comenzaron a acuñar plata por primera vez. El cobre, por lo tanto, parece haber continuado siempre como la medida de valor en esa república. En Roma, todas las cuentas parecen haberse llevado, y el valor de todas las haciendas haberse estimado, ya sea en Asses o en Sestertii. * El As era siempre la denominación de una moneda de cobre. * La palabra Sestertius significa dos Asses y medio. Aunque el Sestertius, por lo tanto, fue originalmente una moneda de plata, su valor se estimaba en cobre. > En Roma, se decía de alguien que debía mucho dinero que tenía mucho cobre de los
Las naciones septentrionales que se establecieron sobre las ruinas del imperio romano parecen haber tenido dinero de plata desde el principio mismo de sus asentamientos, y no haber conocido monedas de oro ni de cobre durante varios siglos posteriores.
Hubo monedas de plata en Inglaterra en tiempos de los sajones; pero se acuñó muy poco oro hasta la época de Eduardo III, ni ninguna de cobre hasta la de Jacobo I de Gran Bretaña.
En Inglaterra, por lo tanto, y por la misma razón, creo que en todas las demás naciones modernas de Europa, todas las cuentas se llevan, y el valor de todos los bienes y de todas las haciendas se calcula generalmente en plata: y cuando queremos expresar la cantidad de la fortuna de una persona, rara vez mencionamos el número de guineas, sino el número de libras esterlinas que suponemos que se darían por ella.
Originariamente, en todos los países, creo, un pago de curso legal solo podía hacerse en la moneda de aquel metal que se consideraba peculiarmente como el patrón o medida del valor.