aunque este se halle en general en plena prosperidad—, surge con frecuencia la sospecha de que la riqueza y la industria de la nación entera están decayendo.
El producto anual de la tierra y del trabajo de Inglaterra, por ejemplo, es sin duda mucho mayor de lo que era, hace poco más de un siglo, en la restauración de Carlos II.
Aunque en la actualidad, según creo, poca gente lo duda, durante este periodo rara vez han pasado cinco años sin que se haya publicado algún libro o panfleto, escrito además con la habilidad suficiente como para adquirir cierta autoridad ante el público, y que pretendiera demostrar que la riqueza de la nación decaía rápidamente, que el país se estaba despoblando, la agricultura descuidada, las manufacturas en decadencia y el comercio arruinado.
Tampoco estas publicaciones han sido todas panfletos partidistas, el engendro miserable de la falsedad y la venalidad. Muchas de ellas han sido escritas por personas muy francas y muy inteligentes; que no escribieron nada que no creyesen, ni por ninguna otra razón que no fuera porque lo creían.