VIII. Conclusión del sistema mercantil

otorgaba una prima a la exportación de lino británico e irlandés cuyo precio no excediera los dieciocho peniques la yarda, incluso este pequeño arancel sobre la importación de hilaza de lino marrón fue suprimido. Sin embargo, en las diferentes operaciones necesarias para la preparación de la hilaza de lino se emplea bastante más industria que en la operación posterior de preparar tela de lino a partir de la hilaza. Por no hablar de la industria de los cultivadores y preparadores del lino, se necesitan al menos tres o cuatro hilanderas para mantener a un tejedor en constante empleo; y más de cuatro quintas partes de la cantidad total de trabajo necesario para la preparación de la tela de lino se emplean en la de la hilaza; pero nuestras hilanderas son personas pobres, comúnmente mujeres, dispersas por todas las diferentes partes del país, sin apoyo ni protección. No es por la venta de su trabajo, sino por la de la obra completa de los tejedores, como nuestros grandes fabricantes principales obtienen sus ganancias. Así como les interesa vender la manufactura completa lo más cara posible, también les interesa comprar los materiales lo más baratos posible. Al extorsionar al poder legislativo para obtener primas a la exportación de su propio lino, aranceles elevados a la importación de todo lino extranjero y la prohibición total del consumo interno de algunos tipos de lino francés, se esfuerzan por vender sus propios productos lo más caros posible. Al fomentar la importación de hilaza de lino extranjera y ponerla así en competencia con la elaborada por nuestra propia gente, se esfuerzan por comprar el trabajo de las hilanderas pobres lo más barato posible. Están tan empeñados en mantener bajos los salarios de sus propios tejedores como las ganancias de las hilanderas pobres, y no es en absoluto en beneficio del obrero por lo que procuran ya sea subir el precio de la obra completa o bajar el de las materias primas.