Al cambiar el producto del trabajo de un día en la mayor parte de los empleos por el del trabajo de un día en este empleo particular, diez veces la cantidad original de obra en aquellos compraría solamente el doble de la cantidad original en este. Cualquier cantidad particular en él, por lo tanto —una libra de peso, por ejemplo—, parecería ser cinco veces más cara que antes. En realidad, sin embargo, sería dos veces más barata. Aunque se necesitara cinco veces la cantidad de otros bienes para comprarla, se requeriría solo la mitad de la cantidad de trabajo ya sea para comprarla o para producirla. La adquisición, por consiguiente, sería dos veces más fácil que antes.
Pero este estado original de las cosas, en el que el trabajador disfrutaba del producto íntegro de su propio trabajo, no pudo durar más allá de la primera introducción de la apropiación de la tierra y la acumulación de capital.
Llegó a su fin, por lo tanto, mucho antes de que se hicieran las mejoras más considerables en las facultades productivas del trabajo, y sería inútil investigar más allá cuáles habrían podido ser sus efectos sobre la retribución o los salarios del trabajo.
Tan pronto como la tierra se convierte en propiedad privada, el terrateniente exige una parte de casi todo el producto que el trabajador pueda criar, o recolectar de ella. Su renta constituye la primera deducción del producto del trabajo que se emplea en la tierra.
Rara vez sucede que la persona que labra la tierra tenga con qué mantenerse hasta que recoge la cosecha. Su subsistencia le es generalmente adelantada de los fondos de un amo, el granjero que lo emplea, y que no tendría ningún interés en emplearlo a menos que fuera a participar en el producto de su trabajo, o a menos que sus fondos le fueran restituidos con una ganancia.