naturalmente respeto al pueblo y, sin el uso de la fuerza, impone su obediencia voluntaria. Dicho consejo solo puede exigir obediencia mediante la fuerza militar con la que se hace acompañar, y su gobierno es, por tanto, necesariamente militar y despótico. Su ocupación propia, sin embargo, es la de los comerciantes. Consiste en vender, por cuenta de sus amos, las mercancías europeas que se les consignan, y en comprar a cambio mercancías indias para el mercado europeo. Consiste en vender las primeras lo más caras posible y en comprar las segundas lo más baratas posible, y en consecuencia en excluir tanto como se pueda a todos los rivales del mercado particular donde mantienen su tienda. El espíritu de la administración, por lo tanto, en lo que atañe al comercio de la compañía, es el mismo que el de la dirección. Tiende a supeditar el gobierno al interés del monopolio y, por consiguiente, a estancar el crecimiento natural de al menos algunas partes del producto excedente del país hasta dejarlo en lo estrictamente suficiente para satisfacer la demanda de la compañía.
Todos los miembros de la administración, además, comercian más o menos por cuenta propia, y es en vano prohibirles que lo hagan. Nada puede ser más completamente absurdo que esperar que los dependientes de una gran casa comercial situada a diez mil millas de distancia, y por consiguiente casi fuera de la vista, renuncien de inmediato, ante una simple orden de sus amos, a realizar cualquier clase de negocio por cuenta propia, abandonen para siempre todas las esperanzas de hacer fortuna, cuyos medios tienen en sus manos, y se contenten con los moderados salarios que aquellos amos les conceden y que, por moderados que sean, rara vez pueden ser aumentados, ya que comúnmente son tan cuantiosos como los beneficios reales del comercio de la compañía