V. De las liberalidades

no solo el mejor paliativo contra la escasez, sino el medio más eficaz para prevenir el hambre; del mismo modo lo sería la libertad del comercio de exportación e importación entre los diferentes Estados en que se dividiera un gran continente. Cuanto mayor fuera el continente, y más fácil la comunicación por tierra y por agua en todas sus diferentes partes, menos expuesta se vería cualquiera de ellas en particular a cualquiera de ambas calamidades, siendo más probable que la escasez de un país se viera aliviada por la abundancia de otro. Pero muy pocos países han adoptado por completo este sistema liberal. La libertad del comercio de grano se encuentra más o menos coartada en casi todas partes y, en muchos países, está limitada por regulaciones tan absurdas que a menudo agravan la desgracia inevitable de una escasez hasta convertirla en la terrible calamidad del hambre. La demanda de grano de tales países puede llegar a ser con frecuencia tan grande y urgente que un pequeño Estado vecino, que al mismo tiempo sufriera cierto grado de escasez, no se atrevería a abastecerlos sin exponerse a esa misma terrible calamidad. La pésima política de un país puede así hacer en cierta medida peligroso e imprudente establecer lo que de otro modo sería la mejor política en otro. La libertad ilimitada de exportación, sin embargo, sería mucho menos peligrosa en los grandes Estados, en los cuales, al ser la producción mucho mayor, la oferta rara vez podría verse afectada de manera significativa por cualquier cantidad de grano que fuera probable exportar. En un cantón suizo, o en algunos de los pequeños Estados de Italia, tal vez sea necesario a veces prohibir la exportación de grano. En países tan grandes como Francia o Inglaterra, difícilmente puede serlo.