Ese sistema de leyes, por lo tanto, que está relacionado con el establecimiento de la prima, parece no merecer ninguna parte de los elogios que se le han concedido.
El progreso y la prosperidad de la Gran Bretaña, que tan a menudo se han atribuido a esas leyes, pueden explicarse muy fácilmente por otras causas.
Esa seguridad que las leyes de la Gran Bretaña brindan a todo hombre de que disfrutará de los frutos de su propio trabajo, basta por sí sola para hacer prosperar a cualquier país, a pesar de estas y veinte regulaciones comerciales absurdas más; y esta seguridad quedó perfeccionada con la revolución, casi al mismo tiempo en que se estableció la prima.
El esfuerzo natural de cada individuo por mejorar su propia condición, cuando se le permite manifestarse con libertad y seguridad, es un principio tan poderoso que por sí solo, y sin ayuda alguna, no sólo es capaz de conducir a la sociedad hacia la riqueza y la prosperidad, sino de superar un centenar de impertinentes obstrucciones con las que la necedad de las leyes humanas entorpece con demasiada frecuencia sus operaciones; aunque el efecto de estas obstrucciones sea siempre, en mayor o menor medida, menoscabar su libertad o disminuir su seguridad.
En la Gran Bretaña la industria es perfectamente segura; y aunque está lejos de ser perfectamente libre, es tan libre o más que en cualquier otra parte de Europa.