carreteras de peaje hacia los condados más remotos. Esos condados más remotos, alegaban, debido a la baratura de la mano de obra, podrían vender su hierba y su maíz más baratos en el mercado de Londres que ellos, y con ello reducirían sus rentas y arruinarían su cultivo. Sin embargo, sus rentas han aumentado y su cultivo ha mejorado desde entonces.
Un campo de maíz de fertilidad moderada produce una cantidad de alimento para el hombre mucho mayor que el mejor pasto de igual extensión.
Aunque su cultivo requiere mucho más trabajo, el excedente que queda después de reemplazar la semilla y mantener todo ese trabajo es asimismo mucho mayor.
Por lo tanto, si nunca se supusiera que una libra de carne de carnicero vale más que una libra de pan, este excedente mayor tendría en todas partes un valor superior y constituiría un fondo más cuantioso tanto para la ganancia del agricultor como para la renta del propietario. Al parecer, así ha ocurrido universalmente en los rudos comienzos de la agricultura.
Pero los valores relativos de esas dos diferentes especies de alimento, el pan y la carne de carnicería, son muy diferentes en los distintos períodos de la agricultura. En sus rudimentarios comienzos, los yermos sin mejorar, que entonces ocupan la mayor parte del país, se abandonan por completo al ganado. Hay más carne de carnicería que pan, y el pan es, por lo tanto, el alimento por el que hay mayor competencia y el que, en consecuencia, alcanza el mayor precio. En Buenos Aires, según nos cuenta Ulloa, cuatro reales —veintiún peniques y medio esterlinas— era, hace cuarenta o cincuenta años, el