como para ocasionar necesariamente una hambruna, si el gobierno permitiera un libre comercio. La sequía en Bengala, hace unos años, probablemente habría ocasionado una carestía muy grande. Algunas regulaciones inadecuadas, algunas restricciones poco juiciosas impuestas por los servidores de la Compañía de las Indias Orientales al comercio de arroz, contribuyeron, tal vez, a convertir esa carestía en una hambruna.
Cuando el gobierno, para remediar los inconvenientes de una carestía, ordena a todos los comerciantes que vendan su grano al que supone un precio razonable, o bien les impide llevarlo al mercado, lo que a veces puede producir una hambruna incluso al principio de la temporada; o, si lo llevan allí, permite a la gente, y con ello la anima, a consumirlo con tanta rapidez que necesariamente ha de producir una hambruna antes de que termine la temporada.
La libertad ilimitada y sin restricciones del comercio de grano, así como es el único remedio eficaz contra las desgracias de una hambruna, es también el mejor paliativo para los inconvenientes de una carestía; pues los inconvenientes de una escasez real no pueden remediarse; solo pueden paliarse.
Ningún comercio merece tanto la plena protección de la ley, y ningún comercio la requiere tanto; porque ningún comercio está tan expuesto al odioso juicio popular.
En los años de escasez, las clases inferiores del pueblo atribuyen su angustia a la avaricia del comerciante de grano, quien se convierte en el objeto de su odio e indignación. En lugar de obtener ganancias en tales ocasiones, por lo tanto, a menudo corre el peligro de arruinarse por completo y de ver sus almacenes