que las rentas de los antiguos reyes sajones de Inglaterra no se pagaban en dinero, sino en especie, es decir, en víveres y provisiones de toda clase. Guillermo el Conquistador introdujo la costumbre de pagarlas en dinero. Este dinero, sin embargo, fue recibido durante mucho tiempo en el tesoro (exchequer) por peso y no por cuenta.
El inconveniente y la dificultad de pesar esos metales con exactitud dieron motivo a la institución de las monedas, cuyo cuño, que cubre por completo ambas caras de la pieza y a veces también los cantos, se suponía que certificaba no solo la ley, sino el peso del metal. Tales monedas, por lo tanto, se recibían por cuenta, como en la actualidad, sin la molestia de pesarlas.
Las denominaciones de esas monedas parece que expresaban originalmente el peso o la cantidad de metal contenida en ellas. En la época de Servio Tulio, quien acuñó moneda por primera vez en Roma, el as o pondo romano contenía una libra romana de buen cobre. Estaba dividido de la misma manera que nuestra libra troy, en doce onzas, cada una de las cuales contenía una onza real de buen cobre. La libra esterlina inglesa, en la época de Eduardo I, contenía una libra, según el peso de la Torre, de plata de una fineza conocida. La libra de la Torre parece haber sido algo mayor que la libra romana, y algo menor que la libra troy. Esta última no fue introducida en la casa de la moneda de Inglaterra hasta el año 18 de Enrique VIII. La livre francesa contenía en la época de Carlomagno una libra, según el peso troy, de plata de una fineza conocida. La feria de Troyes, en Champaña, era frecuentada en aquella época por todas las naciones de Europa, y los pesos y medidas de un mercado tan famoso eran generalmente conocidos y estimados. La libra monetaria escocesa contenía, desde la época de Alejandro I hasta la de Roberto Bruce, una libra de plata del mismo peso y fineza que la libra esterlina inglesa. Los peniques inglés, francés y escocés también contenían originalmente un peso de penique real de plata, la vigésima parte de una onza y la ducentésima cuadragésima parte de una libra.