En tal estado de cosas, pocas personas podrían, y nadie querría, prestar su dinero al gobierno en situaciones de urgencia extraordinaria. El soberano siente que debe proveer a tales urgencias mediante el ahorro, porque prevé la absoluta imposibilidad de tomar prestado. Esta previsión incrementa aún más su disposición natural al ahorro.
El progreso de las enormes deudas que en la actualidad oprimen, y a la larga probablemente arruinarán, a todas las grandes naciones de Europa, ha sido bastante uniforme.
- Las naciones, al igual que los particulares, han comenzado generalmente a pedir prestado sobre lo que puede llamarse crédito personal, sin asignar ni hipotecar ningún fondo particular para el pago de la deuda;
- y cuando este recurso les ha fallado, han pasado a pedir prestado sobre asignaciones o hipotecas de fondos particulares.
Lo que se llama la deuda no consolidada de Gran Bretaña se contrae de la primera de esas dos maneras. Consiste en parte en una deuda que no reporta, o se supone que no reporta, ningún interés, y que se asemeja a las deudas que un particular contrae a cuenta; y en parte en una deuda que reporta intereses y que se asemeja a la que un particular contrae mediante su letra de cambio o pagaré. Las deudas que se deben, ya sea por servicios extraordinarios o por servicios no previstos o no pagados en el momento en que se realizan —parte de los extraordinarios del ejército, la marina y la artillería, los atrasos de subsidios a príncipes extranjeros, los de los salarios de los marineros, etc.— constituyen habitualmente una deuda del primer tipo. Las letras de la marina y del Exchequer, que se emiten a veces en pago de una parte de dichas deudas y a veces para otros fines, constituyen una deuda del segundo tipo; las letras del Exchequer devengan intereses desde el día en que se emiten, y las de la marina seis meses después de su emisión. El Banco de Inglaterra, ya sea descontando