Rebuscó bajo la almohada y escogió, entre la ropa blanca guardada allí, una camisa vieja, desgastada y sin lavar. De sus harapos rasgó una tira larga, de un par de pulgadas de ancho y unas dieciséis de largo. Dobló la tira en dos, se quitó su amplio y resistente abrigo de verano, de un tejido de algodón grueso (su única prenda de abrigo), y comenzó a coser los dos extremos del trapo por dentro, bajo la sisa izquierda. Sus manos temblaban mientras cosía, pero lo hizo con éxito, de modo que no se notaba nada por fuera cuando volvió a ponerse el abrigo. La aguja y el hilo los tenía preparados desde mucho antes y reposaban sobre su mesa envueltos en un papel.
En cuanto al lazo, era un ingenioso invento suyo; el lazo estaba destinado al hacha.
Le era imposible llevar el hacha por la calle en las manos. Y si la escondía bajo el abrigo, aun así tendría que sostenerla con la mano, lo cual habría llamado la atención.
Ahora solo tenía que meter la cabeza del hacha en el lazo, y esta colgaría tranquilamente bajo su brazo, por la parte interior. Metiendo la mano en el bolsillo del abrigo, podía sujetar el extremo del mango todo el tiempo, de modo que no se balanceara; y como el abrigo era muy holgado, un verdadero costal de hecho, no se podía ver desde fuera que sostenía algo con la mano que llevaba en el bolsillo.
Este lazo, además, lo había ideado quince días antes.
Cuando hubo terminado con esto, metió la mano por una pequeña abertura entre su sofá y el suelo, hurgó en el rincón izquierdo y sacó la prenda, que había preparado hacía mucho tiempo y escondido allí. Esta prenda era, sin embargo, sólo un trozo de madera cepillada con suavidad, del tamaño y grosor de una cigarrera de plata. Había recogido