II

Volvió a ser un día cálido y luminoso. Temprano por la mañana, a las seis, se fue a trabajar a la orilla del río, donde solían machacar alabastro y donde había un horno para cocerlo en un cobertizo. Solo mandaron a tres. Uno de los presidiarios fue con el guardia a la fortaleza a buscar una herramienta; el otro empezó a preparar la leña y a colocarla en el horno. Raskólnikov salió del cobertizo a la orilla del río, se sentó en un montón de troncos junto al cobertizo y se puso a contemplar el río ancho y desierto. Desde la alta orilla se abría ante él un amplio paisaje; el sonido de unos cantos llegaba débilmente audible desde la otra orilla. En la vasta estepa, bañada por el sol, apenas se veían, como motas negras, las tiendas de los nómadas. Allí había libertad, allí vivían otros hombres, completamente distintos a los de aquí; allí el tiempo mismo parecía detenerse, como si la época de Abraham y sus rebaños no hubiera pasado. Raskólnikov se sentó a contemplar; sus pensamientos se convirtieron en ensoñaciones, en contemplación; no pensaba en nada, pero una vaga inquietud lo agitaba y turbaba. De repente encontró a Sonia a su lado; se había acercado sin hacer ruido y se había sentado a su lado. Todavía era muy temprano; el frío de la mañana seguía siendo intenso. Llevaba su viejo y pobre abriguito y el chal verde; su rostro aún mostraba signos de enfermedad, estaba más delgado y pálido. Ella le dedicó una alegre sonrisa de bienvenida, pero le tendió la mano con su timidez habitual. Siempre temía tenderle la mano y a veces ni siquiera se la ofrecía, como si tuviera miedo de que él la rechazara. Él siempre tomaba la mano de ella como con repugnancia, siempre parecía