—No, veo que no me cree, cree que le estoy gastando una broma inofensiva —empezó de nuevo Porfiri, cada vez más animado, soltando una risita a cada instante y volviendo a dar vueltas por la habitación—. Y, a decir verdad, tiene usted razón: Dios me ha dado una figura que no puede despertar más que ideas cómicas en los demás; un bufón; pero déjeme que le diga, y se lo repito, discúlpeme un viejo, querido Rodión Romanovich, usted es un hombre todavía joven, por decirlo así, en su primera juventud y por eso antepone el intelecto a todo, como toda la gente joven. El ingenio juguetón y los argumentos abstractos le fascinan, y eso es ni más ni menos que el viejo Hof-kriegsrath austríaco, hasta donde yo puedo juzgar de asuntos militares, claro está: sobre el papel habían derrotado a Napoleón y lo habían hecho prisionero, y allí en su gabinete lo calcularon todo de la manera más astuta, pero mire usted, ¡el general Mack se rindió con todo su ejército, je, je, je! ¡Ya veo, ya veo, Rodión Romanovich, que se está riendo de un civil como yo, que saca ejemplos de la historia militar! Pero no puedo evitarlo, es mi debilidad. Me apasiona la ciencia militar. Y me encanta leer historias militares. Sin duda he fallado en mi verdadera vocación. Debería haber estado en el ejército, os lo juro que sí. No habría sido un Napoleón, pero podría haber sido un comandante, ¡je, je!
—Bueno, le diré toda la verdad, estimado amigo, sobre este caso particular, quiero decir: ¡los hechos reales y el temperamento de un hombre, querido señor, son asuntos de peso y es asombroso cómo a veces engañan al cálculo más agudo! Yo —escuche a un viejo— hablo en serio, Rodión Románovich —(al decir esto, Porfiri Petróvich, que apenas rebasaba los treinta y cinco años, en verdad pareció haber envejecido; hasta su voz cambió y pareció encogerse)—. Además, soy un hombre sincero… ¿soy un hombre sincero o no? ¿Qué dice usted? Me parece que en verdad lo soy: le digo estas cosas gratis y ni siquiera espero una recompensa por ello, ¡je, je!
Bien, para continuar, el ingenio en mi opinión es algo espléndido, es, por así decirlo, un adorno de la naturaleza y un consuelo de la vida, ¡y qué