Siberia.
A orillas de un ancho río solitario se alza una ciudad, uno de los centros administrativos de Rusia; en la ciudad hay una fortaleza, en la fortaleza hay una prisión.
En la prisión, el presidiario de segunda clase Rodión Raskólnikov lleva nueve meses recluido. Ha pasado casi año y medio desde su crimen.
Hubo muy poca dificultad en su juicio. El criminal se mantuvo exacta, firme y claramente en su declaración. No confundió ni tergiversó los hechos, ni los suavizó en su propio interés, ni omitió el más mínimo detalle. Explicó cada incidente del asesinato, el secreto de la prenda (el trozo de madera con una tira de metal) que fue hallado en la mano de la mujer asesinada. Describió minuciosamente cómo había tomado sus llaves, cómo eran, así como el cofre y su contenido; explicó el misterio del asesinato de Lizaveta; describió cómo Koch y, después de él, el estudiante llamaron a la puerta, y repitió todo lo que se habían dicho el uno al otro; cómo después había bajado corriendo las escalera y había oído gritar a Nikolái y a Dmitri; cómo se había escondido en el piso vacío y después se había ido a casa. Terminó indicando la piedra en el patio del callejón del barrio de Voznesenski bajo la cual se encontraron el monedero y las alhajas. Todo el asunto, de hecho, era perfectamente claro. A los abogados y a los jueces les llamó mucho la atención, entre otras cosas, el hecho de que hubiera ocultado las alhajas y el monedero bajo una piedra, sin hacer uso de ellos, y que, lo que era más, ahora no