En cuanto Katerina Ivanovna y Sonia se enteraron, Dios mío, fue como si hubiera entrado en el reino de los Cielos. Antes era: uno podía yacer como una bestia, puro insulto. Ahora caminaban de puntillas, mandando callar a los niños. «¡Semyon Zaharovitch está cansado del trabajo en la oficina, está descansando, chist!». ¡Me hacían café antes de ir a trabajar y me hervían nata! Empezaron a conseguir nata de verdad para mí, ¿oye eso? Y cómo se apañaron para juntar el dinero para un traje decente —once rublos con cincuenta kopeks—, no me lo explico. Botas, pecheras de algodón —magníficas—, un uniforme, lo consiguieron todo con un estilo espléndido por once rublos y medio.
La primera mañana que regresé de la oficina encontré que Katerina Ivánovna había preparado dos platos para comer: sopa y carne salada con rábano picante, algo con lo que ni habíamos soñado hasta entonces. No tenía vestidos … ninguno en absoluto, pero se había arreglado como si fuera a hacer una visita; y no es que tuviera con qué hacerlo, se había acicalado con la nada absoluta, se había peinado bonito, se habí puesto un cuello limpio de algún tipo, puños, y ahí la tenía, convertida en otra persona, era más joven y más atractiva. Sonia, mi pequeña adoración, solo había ayudado con dinero «por ahora», había dicho, «no me conviene venir a verlos muy de vez en cuando. Tal vez después de anochecer, cuando nadie pueda ver». ¿Oyes, oyes?
Me acosté a dormir una siesta después de cenar y qué crees: aunque Katerina Ivanovna se había peleado a muerte con nuestra dueña Amalia Fyodorovna apenas una semana antes, ¡no pudo resistir entonces la tentación de invitarla a tomar café! Durante dos horas estuvieron sentadas, susurrando juntas. «Semyon Zaharovitch vuelve a estar empleado ahora, y recibe un sueldo», dice ella, «y fue él mismo a ver a su excelencia y su excelencia salió en persona a recibirlo, hizo esperar a todos los demás y condujo a Semyon Zaharovitch de la mano ante todo el