IV

estaba obligado a revelárselo a Marfa Petrovna. Sobre este último punto, sin embargo, Marfa Petrovna estaba bastante tranquila. Era una mujer sensata y, por tanto, no podía dejar de considerarme un libertino disipado incapaz de amar de verdad. Pero una mujer sensata y una mujer celosa son dos cosas muy diferentes, y ahí es donde surgía el problema. Pero para juzgar a algunas personas con imparcialidad debemos renunciar a ciertas opiniones preconcebidas y a nuestra actitud habitual hacia la gente corriente que nos rodea. Tengo razones para tener fe en su juicio más que en el de cualquiera. Quizá ya haya oído usted muchas cosas ridículas y absurdas acerca de Marfa Petrovna. Ciertamente tenía algunas maneras muy ridículas, pero le digo francamente que me da mucha lástima por las innumerables desdichas de las que fui la causa. Bueno, y eso basta, creo, a modo de una decorosa oraison funèbre [oración fúnebre] de la esposa más tierna para el esposo más tierno. Cuando nos peleábamos, por lo general yo callaba y no la irritaba, y esa conducta de caballero rara vez dejaba de alcanzar su objetivo; influía en ella, la complacía, de verdad. Hubo épocas en las que estaba positivamente orgullosa de mí. Pero con su hermana no pudo tragar, de todos modos. Y pensar que se arriesgó a meter en su casa a una criatura tan hermosa como institutriz. Mi explicación es que Marfa Petrovna era una mujer apasionada e impresionable y simplemente se enamoró ella misma —literalmente se enamoró— de su hermana. Bueno, no es para menos: ¡mire a Avdotia Románovna! Vi el peligro al primer vistazo y, ¿qué cree?, resolví ni siquiera mirarla. ¡Pero la propia Avdotia Románovna dio el primer paso, lo creería usted? ¿Creería también que Marfa Petrovna se enfadó conmigo al principio por mi persistente silencio sobre su hermana, por mi fría acogida a sus continuos elogios adoradores hacia Avdotia Románovna? ¡No sé qué es lo que quería! Bueno, por supuesto, Marfa Petrovna le contó a Avdotia Románovna cada detalle sobre mí.