un buen rato antes de que le abrieran, y su visita causó al principio una gran perturbación; pero Svidrigáilov sabía ser muy fascinante cuando quería, de modo que la primera conjetura, por lo demás muy inteligente de los sensatos padres, de que Svidrigáilov probablemente había bebido tanto que no sabía lo que hacía, se desvaneció de inmediato. Al achacoso padre lo acercó en silla de ruedas hasta donde estaba Svidrigáilov la tierna y sensata madre, quien, como de costumbre, comenzó la conversación con varias preguntas inconexas. Nunca hacía una pregunta directa, sino que empezaba sonriendo y frotándose las manos y luego, si se veía en la obligación de averiguar algo —por ejemplo, cuándo le gustaría a Svidrigáilov celebrar la boda—, comenzaba con preguntas interesadas y casi ávidas sobre París y la vida de la corte allí, y solo de forma gradual conducía la conversación hacia la Tercera Calle. En otras ocasiones esto había resultado por supuesto muy impresionante, pero esta vez Arkadi Ivánovich parecía especialmente impaciente e insistió en ver a su prometida en el acto, a pesar de que se le había informado, para empezar, de que ella ya se había acostado. La muchacha hizo acto de presencia, por supuesto.
Svidrigaïlov le informó de inmediato que, por asuntos muy importantes, se veía obligado a marchar de San Petersburgo por un tiempo y que, por lo tanto, le traía quince mil rublos y le rogaba que los aceptara como un regalo suyo, ya que desde hacía tiempo tenía la intención de hacerle este insignificante obsequio antes de la boda. La conexión lógica del regalo con su inminente partida y la absoluta necesidad de visitarlas con ese propósito bajo una lluvia torrencial a medianoche no quedó del todo clara. Pero todo salió muy bien; incluso las inevitables exclamaciones de asombro y pesar, las preguntas inevitables, fueron extraordinariamente escasas y contenidas.