Zossimov se rio con más violencia que nunca.
“¡Vaya, estás colado! Pero ¿qué voy a hacer yo con ella?”
—No le causará ninguna molestia, se lo aseguro. Dígale las mayores tonterías que quiera, con tal de que se siente a su lado y le hable. Usted también es médico; intente curarla de algo. Le juro que no se arrepentirá. Tiene un piano y, ya sabe, yo aporreo un poco las teclas. Tengo una canción por ahí, una genuina canción rusa: «Derramo lágrimas ardientes». A ella le gusta lo auténtico y, bueno, todo empezó con esa canción; ahora usted es todo un intérprete, un maître, un Rubinstein... ¡Se lo aseguro, no se arrepentirá!
—¿Pero acaso le has hecho alguna promesa? ¿Algo firmado? ¿Una promesa de matrimonio, tal vez?
“¡Nada, nada, absolutamente nada de eso! Además, ella no es esa clase de mujer en absoluto. […] Tchebarov lo intentó. […]”
—Pues entonces, ¡suéltala!
“¡Pero no puedo abandonarla así!”
“¿Por qué no puedes?”
«¡Pues yo no puedo, y se acabó! Aquí hay un elemento de atracción, hermano».
—Entonces, ¿por qué la has fascinado?
“No la he fascinado; tal vez fui yo quien se fascinó en mi necedad. Pero a ella le importará un bledo que seas tú o sea yo, siempre y cuando alguien se siente a su lado a suspirar. … No puedo explicar la situación, hermano … mira, tú eres bueno para las matemáticas y estás estudiando eso ahora … empieza a enseñarle el cálculo integral; por mi alma que no bromeo,