—preguntó Dunia con severidad y
—Yo solo repito lo que me contó en secreto Marfa Petrovna. Debo señalar que, desde el punto de vista legal, el caso no era en absoluto claro.
Había, y creo que aún hay, viviendo aquí una mujer llamada Resslich, extranjera, que prestaba pequeñas sumas de dinero con interés y realizaba otros encargos, y con esta mujer Svidrigaïlov mantuvo durante mucho tiempo estrechas y misteriosas relaciones.
Vivía con ella una parienta, una sobrina creo, una niña sorda y muda de quince años, o tal vez no más de catorce. A Resslich la niña le repugnaba y le escatimaba hasta el último mendrugo; solía golpearla sin piedad. Un día encontraron a la niña colgada en el desván. En la investigación el veredicto fue de suicidio. Tras los trámites habituales el asunto terminó, pero, más tarde, se filtró información de que la criatura había sido… ultrajada cruentamente por Svidrigaïlov.
Es verdad que esto no quedó claramente establecido; la información fue dada por otra alemana de mala vida en cuya palabra no se podía confiar. No se presentó ninguna declaración formal ante la policía, gracias al dinero y las gestiones de Marfa Petrovna; no pasó de ser un chisme. Y, sin embargo, la historia es muy significativa.
Sin duda usted habrá oído, Avdotya Romanovna, cuando estaba con ellos, la historia del criado Philip, que murió a consecuencia de los malos tratos recibidos hace seis años, antes de la abolición de la servidumbre.