IV

—Tal vez sepa usted —sí, se lo dije yo mismo— —comenzó Svidrigáilov—, que estuve aquí en la cárcel por deudas, por una suma inmensa, y sin ninguna esperanza de poder pagarla. No hay necesidad de entrar en detalles sobre cómo me rescató Marfa Petrovna; ¿sabe usted hasta qué punto de locura puede llegar a amar a veces una mujer? Era una mujer honrada y muy sensata, aunque completamente inculta. ¿Creería usted que esta mujer honrada y celosa, tras muchas escenas de histerismo y reproches, se dignó a celebrar conmigo una especie de contrato que mantuvo durante toda nuestra vida conyugal? Era bastante mayor que yo y, además, siempre llevaba un clavo de olor o algo así en la boca. Había tanta mezquindad en mi alma y también honradez, de algún tipo, como para decirle sin rodeos que yo no podía serle absolutamente fiel. Esta confesión la sacó de quicio, pero aun así parece que, de algún modo, le gustó mi brutal franqueza. Pensó que demostraba que no estaba dispuesto a engañarla si se lo advertía de antemano de este modo, y para una mujer celosa, ya sabe, esa es la principal consideración. Tras muchas lágrimas, se redactó un contrato no escrito entre nosotros: * primero, que yo nunca abandonaría a Marfa Petrovna y sería siempre su esposo; * segundo, que nunca me ausentaría sin su permiso; * tercero, que nunca establecería a una querida fija; * cuarto, a cambio de esto, Marfa Petrovna me daba vía libre con las sirvientas, pero solo con su conocimiento secreto; * quinto, Dios me libre de enamorarme de una mujer de nuestra clase; * sexto, en caso de que yo —lo que Dios no quiera— fuera visitado por una gran pasión seria,