I

La mañana que siguió a la fatídica entrevista con Dunia y su madre trajo influencias aleccionadoras para Piotr Petrovitch. Por muy intensamente desagradable que fuera, se vio obligado poco a poco a aceptar como un hecho irreecuperable lo que el día anterior le había parecido solo fantástico e increíble. La serpiente negra de la vanidad herida le había estado roer el corazón toda la noche. Al levantarse de la cama, Piotr Petrovitch se miró inmediatamente en el espejo. Temía tener ictericia. Sin embargo, su salud parecía intacta hasta el momento, y al contemplar su noble y terso rostro, que últimamente se había puesto algo fofo, Piotr Petrovitch se sintió positivamente reconfortado por un instante con la convicción de que encontraría otra novia y, tal vez, incluso una mejor. Pero al volver a la realidad de su situación actual, apartó la mirada y escupió con fuerza, lo que provocó una sonrisa sarcástica en Andréi Semiónovitch Lebeziatnikov, el joven amigo con el que se alojaba. Piotr Petrovitch advirtió esa sonrisa y se la apuntó de inmediato en la cuenta de su joven amigo. Últimamente le venía apuntando bastantes puntos. Su enfado se redobló al reflexionar que no debería haberle contado a Andréi Semiónovitch el resultado de la entrevista de ayer. Ese había sido el segundo error que cometía en un acceso de mal humor, por impulsividad e irritabilidad.⁠ ⁠… Además, toda aquella mañana los desagrados se sucedieron uno tras otro. Incluso se encontró con un contratiempo en su pleito en el senado. Le irritaba especialmente el propietario del piso que había alquilado con vistas a su inminente matrimonio y que estaban redecorando a sus expensas; el dueño, un rico comerciante alemán, no quería ni oír hablar de romper el contrato que acababa de firmarse e insistía en el pago de la penalización completa, a pesar de que Piotr Petrovitch le devolvería el piso prácticamente redecorado. Del mismo modo, los tapiceros se negaron a devolver ni un solo rublo del anticipo pagado por los muebles comprados que aún no se habían trasladado al piso.