Sería difícil explicar qué pudo haber originado exactamente la idea de aquella cena insensata en la mente trastornada de Katerina Ivánovna.
Casi diez de los veinte rublos que Raskolnikov había dado para el entierro de Marmeladov se gastaron en ella. Posiblemente Katerina Ivánovna se sintió obligada a honrar la memoria del difunto «como debido», para que todos los inquilinos, y más aún Amalia Ivánovna, supieran «que él no era en modo alguno inferior a ellos, y tal vez muy superior», y que nadie tenía derecho «a mirarlo por encima del hombro».
Quizá el elemento principal fuera ese peculiar «orgullo de pobre», que obliga a muchas personas humildes a gastar sus últimos ahorros en alguna ceremonia social tradicional, simplemente para actuar «como los demás» y para que no «los menosprecien».
Es muy probable también que Katerina Ivánovna anhelara en esa ocasión, en el momento en que parecía abandonada por todos, mostrar a aquellos «miserables y despreciables inquilinos» que sabía «cómo hacer las cosas, cómo recibir» y que había sido educada «en el seno de una familia de coronel, distinguida, se podría decir que aristocrática» y que no había nacido para barrer suelos y lavar los trapos de los niños por la noche.
Hasta las personas más pobres y abatidas son propensas a veces a estos paroxismos de orgullo y vanidad que adoptan la forma de un ansia nerviosa irresistible.
Y Katerina Ivánovna no era de espíritu abatido; las circunstancias habrían podido matarla, pero su espíritu no podía ser abatido, es decir, no se la podía intimidar, ni se podía aplastar su voluntad.