Por un momento, Raskolnikov pensó en levantarse, irse y dar así por terminada la entrevista. Pero cierta curiosidad y hasta una especie de prudencia lo hicieron demorarse un instante.
—¿Te gusta pelear? —preguntó con indiferencia.
—No, no mucho —respondió Svidrigaïlov con calma—. Y Marfa Petrovna y yo casi nunca discutimos. Vivíamos muy en armonía y ella siempre estaba contenta conmigo. Solo usé el látigo dos veces en todos nuestros siete años (sin contar una tercera ocasión de carácter muy ambiguo). La primera, dos meses después de casarnos, inmediatamente después de llegar al campo, y la última vez fue aquella de la que estamos hablando. ¿Se creía que era un monstruo así, un reaccionario, un negrero? ¡Ja, ja!
A propósito, ¿recuerda, Rodion Romanovich, cómo hace unos años, en aquellos tiempos de publicidad benéfica, un noble, cuyo nombre he olvidado, fue cubierto de vergüenza en todas partes, en todos los periódicos, por haber apaleado a una alemana en el tren? ¿Se acuerda? Fue en aquellos tiempos, ese mismo año creo, cuando ocurrió la «acción vergonzosa de la época» (ya sabe, «Las noches egipcias», aquella lectura pública, ¿se acuerda? ¡Los ojos oscuros, ya sabe! Ah, los días dorados de nuestra juventud, ¿dónde están?).
Bueno, en cuanto al caballero que apaleó a la alemana, no siento simpatía por él, porque, al fin y al cabo, ¿qué necesidad hay de simpatía? Pero debo decir que a veces hay «alemanas» tan provocadoras que no creo que haya un progresista que pueda responder plenamente por sí mismo. Nadie miraba el asunto desde ese punto de vista entonces, pero ese es el punto de vista verdaderamente humano, se lo aseguro.
Tras decir esto, Svidrigaïlov volvió a soltar una risa repentina. Raskólnikov vio claramente que era un hombre con un propósito firme en la mente y capaz de guardárselo para sí.