waiting for her turn. The door on to the stairs was open to relieve them a little from the clouds of tobacco smoke which floated in from the other rooms and brought on long terrible fits of coughing in the poor, consumptive woman. Katerina Ivanovna seemed to have grown even thinner during that week and the hectic flush on her face was brighter than ever.
—No creerías, no puedes imaginarte, Polienka —decía, paseándose por la habitación—, qué vida tan feliz y lujosa llevábamos en la casa de mi papá y cómo este borracho me ha arruinado, ¡y los arruinará a todos ustedes! Papá era coronel civil y estaba a un solo paso de ser gobernador; tanto es así que todos los que iban a verlo le decían: «¡A usted, Iván Mijáilovich, lo consideramos nuestro gobernador!».
—Cuando yo… cuando… —tosió con violencia—, ¡oh, maldita vida! —exclamó, aclarándose la garganta y presionándose las manos contra el pecho—, cuando yo… cuando en el último baile… en el del mariscal… la princesa Bezzemelny me vio —la que me dio la bendición cuando tu padre y yo nos casamos, Polenka—, preguntó enseguida: «¿No es esa la muchacha bonita que bailó la danza del chal en la fiesta de fin de curso?» (Tienes que arreglar ese desgarrado, tienes que coger la aguja y zurcirlo como te enseñé, o mañana —tos, tos, tos— él hará el agujero más grande —articuló con esfuerzo—). El príncipe Shchogolskói, un kammerjunker, acababa de llegar de San Petersburgo entonces… bailó la mazurca conmigo y quiso proponerme matrimonio al día siguiente; pero se lo agradecí con palabras halagadoras y le dije que mi corazón ya era de otro desde