sencilla razón de que su «no era un crimen...» Omitiremos todo el proceso mediante el cual llegó a esta última conclusión; ya nos hemos adelantado demasiado... Podríamos añadir únicamente que las dificultades prácticas, puramente materiales del asunto, ocupaban un segundo plano en su mente. «Basta con conservar toda la fuerza de voluntad y la razón para hacerles frente, y todas ellas serán superadas una vez que uno se haya familiarizado con los detalles más minuciosos del asunto...» Pero dichos preparativos jamás habían comenzado. Sus decisiones definitivas eran aquello en lo que menos confiaba y, cuando sonó la hora, todo ocurrió de un modo muy distinto, como si fuera por accidente e inesperadamente.
Un detalle insignificante trastornó sus cálculos, antes incluso de haber salido de la escalera.
Al llegar a la cocina de su patrona, cuya puerta estaba abierta como de costumbre, miró con cautela para ver si, en ausencia de Nastasia, la patrona misma se encontraba allí o, de lo contrario, si la puerta de su propia habitación estaba cerrada, para que no pudiera asomarse cuando él fuera a buscar el hacha.
Pero cuál sería su asombro al ver de repente que Nastasia no solo estaba en la casa, en la cocina, sino que estaba ocupada allí, sacando ropa blanca de un cesto y tendiéndola en una cuerda. Al verle, dejó de tender la ropa, se volvió hacia él y se le quedó mirando fijamente todo el tiempo que él tardó en pasar. Él desvió la mirada y pasó de largo como si no notara nada.
Pero era el fin de todo; ¡no tenía el hacha! Estaba abrumado.
—Qué me hizo pensar —se dijo a sí mismo, al cruzar el portal—, ¡qué me hizo pensar que ella con toda seguridad no estaría en casa en ese momento! ¿Por qué, por qué, por qué di esto por sentado con tanta seguridad?