En las mesas y los carritos, en los puestos y las tiendas, toda la gente del mercado iba cerrando sus establecimientos o recogiendo y empaquetando sus mercancías y, al igual que sus clientes, se marchaban a casa. Traperos y vendedores ambulantes de toda clase se ahechaban en torno a las tabernas de los patios sucios y malolientes del Hay Market. A Raskolnikov le gustaba especialmente este lugar y los callejones vecinos, cuando vagaba sin rumbo por las calles. Aquí sus harapos no llamaban la atención con desprecio, y uno podía pasear con cualquier atuendo sin escandalizar a la gente.
En la esquina de un callejón, un buhonero y su mujer tenían dos mesas instaladas con cintas, hilo, pañuelos de algodón, etcétera. Ellos también se habían levantado para irse a casa, pero se entretenían conversando con una amiga que acababa de acercárseles.
Esta amiga era Lizaveta Ivanovna, o como todos la llamaban, Lizaveta, la hermana menor de la vieja usurera, Alyona Ivanovna, a quien Raskolnikov había visitado el día anterior para empeñar su reloj y hacer su experimento…
Él ya lo sabía todo sobre Lizaveta y ella lo conocía un poco a él también. Era una mujer soltera de unos treinta y cinco años, alta, torpe, tímida, sumisa y casi idiota. Era una esclava absoluta y vivía con miedo y temblando ante su hermana, que la hacía trabajar día y noche, y hasta la aporreaba.
Estaba de pie con un atado ante el tendero y su mujer, escuchando con atención y recelo. Hablaban de algo con especial fervor. En cuanto Raskolnikov la avistó, se vio invadido por una extraña sensación como de intenso asombro, a pesar de que no había nada de asombroso en aquel encuentro.