—¡Eso faltaba, después de darle una paliza! ¡Bien puedes dudar, je, je!
—¿A quién apalearon? ¿Quién apaleó a quién? —gritó Lebeziátnikov, desconcertado y sonrojado.
—Pues si usted le dio una paliza a Katerina Ivánovna hace un mes. Lo supe ayer... conque esas son sus convicciones... ¡y la cuestión femenina tampoco estaba muy clara, je, je, je!, y Piotr Petróvich, como si se hubiera consolado, volvió a mover las cuentas del ábaco.
—¡Es pura calumnia y tontería! —gritó Lebeziatnikov, que siempre temía las alusiones al tema—. No fue así en absoluto, fue muy diferente. Lo ha oído mal; es un libelo. Yo simplemente me estaba defendiendo. Ella se abalanzó sobre mí primero con las uñas, me arrancó todas las patillas… Es permisible que cualquiera se defienda, eso espero, y yo nunca permito que nadie use la violencia conmigo por principio, ya que es un acto de despotismo. ¿Qué iba a hacer? Simplemente la empujé hacia atrás.
«¡Je, je, je!», siguió riendo Luzhin con malicia.
—Sigues así porque estás de mal humor tú mismo... ¡Pero eso es una tontería y no tiene nada, absolutamente nada que ver con la cuestión femenina! No lo entiendes; yo solía pensar, la verdad, que si las mujeres son iguales a los hombres en todos los aspectos, incluso en la fuerza (como se sostiene ahora), debería haber igualdad en eso también. Por supuesto, reflexioné después en que tal cuestión en realidad no debería plantearse, porque no debería haber peleas y en la sociedad futura las peleas son inconcebibles... y que sería extraño buscar la igualdad en el combate. No soy tan estúpido... aunque, por supuesto, hay peleas... no las habrá más adelante, pero por ahora las hay... ¡Caramba! ¡Qué confundido se vuelve uno contigo! No es por esa razón por la que no voy. ¡No voy por principio, para no tomar parte en la repugnante convención de las cenas conmemorativas, por eso! Aunque, por supuesto, uno podría ir para reírse de ella... Siento que no vaya a haber sacerdotes en ella. Desde luego, iría si los hubiera.