III

para rechazar explicaciones personales y entrevistas secretas, que él le suplicaba. En dicha carta le reprochaba con gran ardor e indignación la bajeza de su comportamiento respecto a Marfa Petrovna, recordándole que era padre y cabeza de familia y diciéndole lo infame que era por su parte atormentar y hacer desgraciada a una muchacha indefensa y de por sí bastante desdichada. En verdad, querido Rodya, la carta estaba escrita de forma tan noble y conmovedora que sollocé al leerla y hasta el día de hoy no puedo leerla sin lágrimas. Además, el testimonio de los sirvientes también despejó la reputación de Dounia; ellos habían visto y sabido mucho más de lo que el propio señor Svidrigáilov había supuesto, como ocurre siempre con los sirvientes. Marfa Petrovna quedó completamente desconcertada y «nuevamente destrozada», como ella misma nos dijo, pero quedó plenamente convencida de la inocencia de Dounia. Al día siguiente mismo, siendo domingo, se fue derechita a la catedral, se arrodilló y rogó con lágrimas a la Madre de Dios que le diera fuerzas para soportar esta nueva prueba y cumplir con su deber. Luego vino directamente de la catedral a vernos, nos contó toda la historia, lloró amargamente y, plenamente arrepentida, abrazó a Dounia y le suplicó que la perdonara. Esa misma mañana, sin demora alguna, recorrió todas las casas del pueblo y por todas partes, derramando lágrimas, afirmó en los términos más halagadores la inocencia de Dounia y la nobleza de sus sentimientos y de su comportamiento. Es más, enseñó y leyó a todos la carta de puño y letra de Dounia dirigida al señor Svidrigáilov e incluso permitió que sacaran copias de ella, lo cual, debo decir, me pareció superfluo. De este modo estuvo ocupada varios días recorriendo todo el pueblo, porque algunas personas