Por otra parte, la gratitud expresada fue de lo más fervorosa y vino respaldada por las lágrimas de la más sensata de las madres. Svidrigaïlov se levantó, se rio, besó a su prometida, le dio una palmada en la mejilla, declaró que regresaría pronto y, al advertir en sus ojos, junto con una curiosidad infantil, una especie de mudo e intenso interrogante, lo pensó mejor y volvió a besarla, aunque sintió una sincera cólera interior al pensar que su regalo sería guardado de inmediato bajo llave por la más sensata de las madres. Se marchó, dejándolas a todas en un estado de extraordinaria agitación, pero la tierna mamá, hablando en voz baja y en un susurro, despejó algunas de las dudas más importantes, concluyendo que Svidrigaïlov era un gran hombre, un hombre de grandes negocios, relaciones y riquezas, y que vete a saber lo que le pasaba por la cabeza. Se ponía en camino y regalaba dinero según se le antojaba, así que no había nada de sorprendente en ello. Por supuesto, era extraño que estuviera empapado, pero los ingleses, por ejemplo, son aún más excéntricos, y toda esa gente de la alta sociedad no pensaba en lo que se decía de ellos ni se andaba con ceremonias. Es más, tal vez había venido así a propósito para demostrar que no le temía a nadie. Ante todo, no debía decirse una sola palabra al respecto, porque Dios sabía lo que podría salir de aquello, el dinero debía guardarse bajo llave y era una gran suerte que Fedosya, la cocinera, no hubiera salido de la cocina. Y, sobre todo, no había que decirle ni una sola palabra a esa vieja cotilla de la señora Resslich, y así sucesivamente. Estuvieron cuchicheando hasta las dos, pero la muchacha se acostó mucho antes, desconcertada y bastante apesadumbrada.
Svidrigaïlov entretanto, exactamente a medianoche, cruzó el puente de regreso hacia tierra firme. La lluvia había cesado y soplaba un viento furioso. Empezó a tiritar y por un instante contempló las negruzcas aguas