¿Cómo te considero? Te considero uno de esos hombres que se quedarían de pie y sonriendo ante su verdugo mientras este les arranca las entrañas, con tal de haber hallado la fe o a Dios. Encuéntrala y vivirás. Hace tiempo que necesitas un cambio de aires. El sufrimiento también es algo bueno. ¡Sufre! Tal vez Nikolay tenga razón al querer sufrir. Sé que no crees en ello, pero no te las des de listo; lánzate de cabeza a la vida, sin deliberar; no temas: la corriente te llevará a la orilla y te pondrá a salvo sobre tus pies otra vez. ¿Qué orilla? ¿Cómo voy a saberlo? Solo creo que tienes una larga vida por delante. Sé que ahora tomas todas mis palabras como un discurso preparado de antemano, pero tal vez las recuerdes después. Puede que te sirvan de algo alguna vez. Por eso hablo. Es bueno que solo hayas matado a la vieja. Si hubieras inventado otra teoría, tal vez habrías hecho algo mil veces más espantoso. Tal vez debas darle gracias a Dios. ¿Qué sabes tú? Quizá Dios te esté guardando para algo. ¡Pero ten buen ánimo y menos miedo! ¿Le temes a la gran expiación que tienes por delante? No, sería vergonzoso tenerle miedo. Ya que has dado semejante paso, debes endurecer tu corazón. Hay justicia en ello. Debes cumplir las exigencias de la justicia. Sé que no lo crees, pero de verdad, la vida te sacará adelante. Lo superarás con el tiempo. ¡Lo que necesitas ahora es aire fresco, aire fresco, aire fresco!”
Raskolnikov dio un sobresalto rotundo.
“Pero ¿quién es usted? ¿Qué profeta es usted? Desde la altura de qué majestad tan serena proclama estas palabras de sabiduría?”
“¿Quién soy yo? Soy un hombre que no espera nada, eso es todo. Un hombre tal vez de sensibilidad y compasión, quizás también con algo de saber, pero mi tiempo ya pasó.