en respuesta a las últimas palabras de Bardo—, si mis servicios pueden considerarse una ofrenda digna para la madura erudición de Messere. Pero sin duda —aquí miró hacia Romola—, la encantadora damigella, su hija, hace que cualquier otra ayuda sea superfluas; pues he sabido por Nello que ella se ha nutrido de los más altos estudios desde sus más tiernos años.
—Te equivocas —dijo Romola—; no le basto en absoluto a mi padre: no tengo los dones necesarios para la erudición.
Romola no hizo esta declaración de autodesprecio en un tono de humilde ansiedad, sino con orgullosa gravedad.
—No, Romola mía —dijo su padre, no queriendo que el forastero tuviera un concepto demasiado bajo de las capacidades de su hija—; no estás desprovista de dotes; más bien estás dotada por encima de la medida de las mujeres; pero posees además la delicada constitución de la mujer, que siempre anhela el reposo y la variedad, engendrando así una imaginación errabunda. Mi hija —volviéndose hacia Tito— ha sido muy preciosa para mí, supliendo del mejor modo posible el lugar de un hijo. Pues una vez tuve un hijo…