en una modorra en la que se sintió en la Via de’ Bardi, explicando su incapacidad para presentarse a la hora acordada. Las nítidas imágenes de esa modorra lo instaron a incorporarse de inmediato en una postura sentada y, mientras estiraba los brazos y se acomodaba el gorro, dijo:
«Tessa, pequeña, me has dejado dormir demasiado tiempo. Mi hambre y las sombras a una me dicen que el sol ha recorrido un largo trecho desde que me dormí. No debo perder más tiempo», terminó diciendo, mientras le daba una palmada en la mejilla con una mano y se acomodaba la gorra con la otra.
Ella no dijo nada, pero había señales en su rostro que le hicieron hablar de nuevo en un tono tan serio y reprobador como pudo dominar—
“Ahora, Tessa, no debes llorar. Me enojaré; no te querré si lloras. Debes irte a casa con tu cabrito de cara negra, o si lo prefieres puedes volver a la verja y ver salir a los caballos. Pero ya no puedo quedarme contigo, y si lloras, pensaré que me resultas molesta”.
El ascenso de las lágrimas fue frenado por el terror ante este cambio en la voz de Tito. Tessa se puso muy pálida y se sentó en un tembloroso silencio, con los ojos azules muy abiertos debido a las lágrimas detenidas.
“Mira ahora,” prosiguió Tito con tono consolador, abriendo la cartera que llevaba colgada del cinturón, “aquí tienes un lindo amuleto que he tenido durante mucho tiempo, desde que estuve en Sicilia, un país muy lejado”.
Su cartera tenía muchos pequeños asuntos en su interior mezclados con monedas sueltas, y experimentó la dificultad habitual para dar con lo que buscaba.
Desenganchó su cartera y volcó el contenido en el regazo de Tessa. Entre ellos estaba su anillo de ónice.