—Debo decir que las primicias que la Magnífica Señoría otorgue como recompensa por esta nueva no me corresponden a mí, sino a otro hombre que había cabalgado con urgencia para traerla, y habría estado aquí en mi lugar si su caballo no se hubiera desplomado justo antes de llegar a Signa. Meo di Sasso estará sin duda aquí en una hora o dos, y con tanta más justicia podrá reclamar la gloria del mensajero cuanto que ha llevado el mayor esfuerzo y se ha perdido el mayor deleite.
Era una forma elegante de formular una declaración necesaria, y tras unas palabras de réplica del Proposto, o portavoz de la Señoría, esta digna extremidad de la procesión siguió adelante, y Tito volvió la cabeza de su caballo para marchar en su séquito, mientras la gran campana del Palazzo Vecchio ya empezaba a balancearse y a dar una voz más fuerte a la alegría del pueblo; en ese momento, cuando la atención de Tito había dejado de estar imperativamente dirigida, cabría haber esperado que mirara a su alrededor y reconociera a Romola; pero al parecer estaba ocupado con su birrete, que, ahora que el pueblo entusiasta le llevaba el caballo, pudo coger y colocarse en la cabeza, mientras su mano derecha seguía ocupada con la rama de olivo. Tenía un aire favorecedor de lasitud tras sus esfuerzos; y Romola, en vez de hacer ningún esfuerzo para ser reconocida por él, volvió a echarse el ropaje negro sobre la cabeza y se quedó perfectamente quieta. Aun así, estaba casi segura de que Tito la había visto; él tenía la facultad de verlo todo sin parecer que lo veía.