con un sinfín de amonestaciones poco halagüeñas en términos notablemente idénticos a los insultos que emplea el sexo más débil de la actualidad, bajo las mismas circunstancias de tostado y calor. Damas y caballeros, que acudían al mercado, presenciaban una mayor cantidad de peleas aficionadas de la que fácilmente podría verse en estos últimos tiempos, y contemplaban más harapos repugnantes, mendicidad y villanía de los que los amos de casa modernos podrían imaginarse.
A medida que avanzaba el día, el espantoso drama de la casa de juego podía ser presenciado aquí por cualquier espectador ocasional al aire libre: el ansia temblorosa, la desesperación absoluta, los sollozos, las blasfemias y los golpes:—
“E vedesi chi perde con gran soffi, E bestemmiar colla mano alia mascella, E ricever e dar di molti ingoffi.”
Pero aún quedaba el consuelo de las vistas más bellas: había conejos de cría, no menos inocentes y asombrados que los de nuestra propia época; había palomas y pájaros cantores para comprar como regalos para los niños; había incluso gatitos a la venta y, aquí y allá, un hermoso gattuccio, o «macho», con las mejores credenciales como ratonero; y, mejor que todo, había mejillas jóvenes, de formas suaves, y ojos brillantes, refrescados por la partida desde el lejano castello al amanecer, por no hablar de rostros más maduros con el encanto perdurable de la buena voluntad sincera en ellos, de esos que nunca faltan del todo en las escenas de la industria humana. Y en lo alto de una columna en el centro de la plaza —una columna venerable, traída de la iglesia de San Giovanni— se alzaba la estatua de piedra de la Abundancia, obra de Donatello, con una fuente cerca de donde, según el viejo Pucci, las buenas mujeres del mercado refrescaban sus utensilios y también sus gargantas; no porque fuesen incapaces de comprar vino, sino porque deseaban ahorrar el dinero para sus maridos.