Jamás volvería a unir sus manos a la alegría, sino tan solo a aquellos a quienes la dura naturaleza de la alegría obligaba a olvidar. Y en su amargura sentía que todo regocijo era una burla. Los hombres exclamaban peanes con el alma llena de pesadumbre, y luego miraban los rostros de sus vecinos para ver si realmente existía algo semejante al gozo. Romola había perdido la fe en la felicidad que una vez había anhelado: era una cosa odiosa, sonriente y de manos suaves, con un corazón estrecho y egoísta.
Bajó corriendo de la logia, con las manos apretadas contra los oídos, y se apresuraba a cruzar la antesala, cuando se vio sorprendida al encontrarse inesperadamente con su marido, que venía a buscarla.
Su paso era elástico, y había en él un resplandor de satisfacción que no era del todo habitual.
—¡Vaya! ¿El ruido era demasiado para ti? —dijo; pues Romola, al dar un sobresaltos al verle, se había apretado las manos aún con más fuerza contra los oídos. La tomó suavemente de la muñeca y atrajo su brazo hacia el suyo, guiándola hacia el salón rodeado de ninfas y faunos danzantes, y luego prosiguió hablando: > «Florencia se ha vuelto completamente loca por conseguir su Gran Consejo, que va a poner fin a todos los males bajo el sol; especialmente al vicio de la alegría. Bien puedes parecer aturdida, mi Romola, y estás fría. No debes quedarte tan tarde bajo esa ventosa loggia sin abrigos. Venía a decirte que me llaman repentinamente a Roma por unos asuntos de estudio para Bernardo Rucellai. Me voy inmediatamente, pues debo reunirme con mi grupo en San Gaggio esta noche, para salir temprano por la