El joven forastero se retiró un paso y miró al hablante con una mirada provocativamente libre de alarma y desaprobación, y su leve expresión de pícara diversión estalló en una amplia y radiante sonrisa al contemplar la figura de su amenazadora.
Era una mujer robusta pero fornida, con el jubón de un hombre puesto por encima de su gamurra o vestido de sayal verde, y la capucha picuda de algún manto ya pasado su tiempo atada en torno a su rostro tostado por el sol, el cual, bajo toda su grosería y sus arrugas prematuras, mostraba un parecido maternal medio triste, medio grotesco, con la tierna carita de bebé de la pequeña doncella: la clase de parecido que a menudo parece una profecía más agorera y estremecedora que la de la calavera.
Había algo irresistiblemente propiciador en esa brillante sonrisa juvenil, pero Monna Ghita no era una mujer dispuesta a mostrar debilidad alguna, y continuó hablando, Aparentemente con una exasperación aún mayor.
—Sí, sí, tú puedes sonreír tan bien como otros monos con gorro y jubón. Eres un ministril o un saltimbanqui, te lo juro; pareces en todo a un bufón tonto cuando se ha puesto de cabeza y vuelve a estar sobre sus talones.
¿Y qué payasadas has estado haciendo, Tessa? —añadió, volviéndose hacia su hija, cuyo rostro asustado invitaba más a los insultos—. Regalar la leche y la comida, al parecer; ¡sí, sí, le llevarías agua en las orejas a cualquier vagabundo perezoso que no quisiera agacharse a buscarla, estúpida coneja con los ojos abiertos de par en par! Date la vuelta y saca las hierbas de losarcones, o si no, haré que reces unas cuantas Avemarías sin contar.
—No, Madonna —dijo el extranjero con una sonrisa suplicante—, no se enfade con su bonita Tessa por compadecerse de un viajero hambriento