—¿Esos son tus hijos? —dijo Romola, sonriendo—. ¿Y prefieres irte a casa con ellos antes que ver más del Carnaval? Si no, no tienes lejos la Piazza de’ Signori, y allí verías la pira para la gran hoguera.
—¡No, oh, no! —dijo Tessa con entusiasmo—; nunca volveré a gustarme las hogueras. Volveré.
—Viviréis en algún castello, sin duda —dijo Romola, sin esperar respuesta—. ¿Hacia qué puerta os dirigís?
“Hacia Por’ Santa Croce.”
—Ven, pues —dijo Romola, tomándola de la mano y guiándola hacia la esquina de una calle casi enfrente.
«Si bajas por ahí —dijo, deteniéndose—, pronto estarás en un camino recto. Y debo dejarte ahora, porque otra persona me espera. No tendrás miedo. Tus lindas cosas están muy seguras ahora. Addio».
—Addio, Madonna —dijo Tessa, casi en un susurro, sin saber qué otra cosa sería correcto decir; y en un instante la celestial señora hubo desaparecido.
Tessa se volvió para captar un último vistazo, pero solo vio la alta y deslizante silueta desvanecerse tras el saliente de piedra. Así que continuó su camino maravillada, deseando estar una vez más a salvo en casa de Monna Lisa, sin ganas de carnavales por los siglos de los siglos.
Baldassarre no había perdido de vista a Tessa hasta el momento de su despedida de Romola; luego se marchó con su atado de hilo.