Un momento de triunfo

«El viejo se ha esfumado; siguió hacia Arezzo a la mañana siguiente; no le debió de gustar el olor de los franceses, supongo, después de haber sido su prisionero. Fui al hospital a preguntar por él; quería saber si aquellos frailes caldoseros habían descubierto si estaba en su sano juicio o no. Sin embargo, dijeron que no mostraba señales de locura, solo que no prestaba atención a las preguntas y parecía estar plantando una vid a treinta kilómetros de distancia. Era un viejo tigre misterioso. Me habría gustado saber algo más de él».

Era en la tienda de Nello donde Piero di Cosimo hablaba, el veinticuatro de noviembre, justo una semana después de la entrada de los franceses.

Había un grupo de seis o siete reunidos a la hora bastante inusual de las tres de la tarde; pues era un día en el que toda Florencia estaba agitada por la perspectiva de algún acontecimiento político decisivo.

Todos los lugares de reunión estaban llenos, y cada comerciante que no tenía esposa o sustituto a quien dejar al cargo, permanecía en su puerta con los pulgares en el cinturón; mientras las calles se veían constantemente salpicadas de artesanos que se detenían o pasaban perezosamente como astillas flotantes, dispuestos a lanzarse hacia adelante con impetuosidad si algún objeto les atraía.

Nello había estado punteando el laúd mientras medio se sentaba en el tablón contra el escaparate, y vigilaba hacia la plaza.

—Ah —dijo, dejando el laúd con énfasis—, ¡no me habría perdido por un florín de oro esa visión de los soldados franceses, caminando con