—Lo odias —prosiguió—. ¿No es verdad? No hay amor entre ustedes; lo sé. Sé que las mujeres pueden odiar; y tú tienes sangre orgullosa. Odias la falsedad y sabes amar la venganza.
Romola se quedó paralizada por la conmoción de sentimientos encontrados. No era consciente de la presión que le estaba magullando el tierno brazo.
—Tú lo idearás —dijo Baldassarre al poco rato, con un susurro ávido—. Me he aprendido de memoria que eres su legítima esposa. Eres una mujer noble. Vas a escuchar al predicador de la venganza; ayudarás a la justicia. Pero tú pensarás por mí. Mi mente se va... todo se va a veces... todo menos el fuego. El fuego es Dios: es la justicia: no va a morir. ¿Tú crees eso?, ¿no es verdad? Si no lo ahorcan por robarme, tú le quitarás la armadura... harás que vaya sin ella, y yo lo apuñalaré. Tengo un cuchillo y mi brazo todavía es lo suficientemente fuerte.
Metió la mano bajo la túnica y sacó el cuchillo escondido, palpando el filo distraídamente, como si necesitara esa sensación para mantener vivas sus ideas.
A Romola le parecía como si cada hora nueva de su vida fuera a volverse más difícil que la anterior.
Su juicio era demasiado enérgico y rápido como para caer en el error de dirigirle palabras deprecatorias fútiles a un hombre en el estado mental de Baldassarre.
Optó por no responder a su última intervención. Ganaría tiempo para que la agitación de este se calmara preguntándole otra cosa que le importaba saber. Habló con voz algo temblorosa:
“Dices que ella es tonta e indef热 —esa otra esposa— y cree que él es su verdadero esposo. Tal vez lo sea: tal vez se casó con ella antes de casarse conmigo.”