mejor espejo de acero o plata no es más que oscuridad. Ved ahora cómo, mediante un diligente afeitado, la región inferior de vuestro rostro puede preservar su perfil humano, en lugar de no presentar diferencia alguna con la fisonomía de un búho barbudo o un simio de Berbería. He visto hombres cuyas barbas han invadido tanto sus mejillas que uno podría haberse apiadado de ellos como víctimas de un castigo triste y embrutecedor digno del Infierno de nuestro Dante, si no hubieran parecido pavonearse con un extraño triunfo en su extravagante pilosidad.
“Me parece —dijo el griego, sin apartar los ojos del espejo— que con tu navaja te has llevado parte de mi capital; quiero decir, un año o dos de edad, que me habrían ganado más fácil crédito para mi saber. Bajo la inspección de un mecenas cuya vista se ha vuelto algo torpe, tendré un parecido peligroso con una doncella de dieciocho años disfrazada de calzas y jubón”.
«De ningún modo», dijo Nello, procediendo a recortar los rizos demasiado extravagantes; «tus proporciones no son las de una doncella. Y en cuanto a tu edad, yo mismo recuerdo haber visto a Angelo Poliziano comenzar sus lecciones sobre la lengua latina cuando tenía una barba más joven que la tuya; y entre nosotros, su fealdad juvenil no fue menos notable que su precoz erudición. En cambio tú... no, no, tu edad no juega en tu contra; pero entre nosotros, permíteme insinuarte que el hecho de que seas griego, aunque no sea más que un griego de Apulia, no te favorece. Ciertos eruditos nuestros sostienen que tu saber griego no es más que una planta silvestre y degenerada hasta que ha sido transplantada a cerebros italianos, y que ahora, habiendo una cosecha tan abundante de la calidad superior, vuestros maestros nativos no son más que propagadores de degeneración. ¡Ecco! Tus rizos tienen ahora la proporción adecuada para el cuello y los hombros; levántate, Messer, y te libraré del estorbo de esta capa. ¡Gnaffè! Casi te aconsejo que conserves el jubón y las calzas descoloridas un poco más; te dan el aire de un príncipe caído».