fachada de la catedral no se erguía ignominiosa en estuco descolorido, sino que ostentaba la magnífica promesa del revestimiento de mármol a medio terminar y las hornacinas con estatuas que Giotto había ideado ciento cincuenta años antes; y a medida que el campanario, en toda su armoniosa variedad de color y forma, guiaba los ojos hacia arriba, alto en el aire claro de esta mañana de abril, parecía un símbolo profético, que anunciaba que la vida humana debe de algún modo y en algún momento moldearse en concordancia con esa pura y aspirante belleza.
Pero esta no fue la impresión que pareció producir en el griego. Sus ojos se veían irresistiblemente atraídos hacia arriba, pero mientras permanecía de pie con los brazos cruzados y los rizos caídos hacia atrás, había un leve toque de desdén en sus labios, y cuando sus ojos volvieron a bajar, recorrieron el lugar con una frialdad escrutadora que resultaba bastante irritante para el espíritu florentino de Nello.
—Bueno, mi querido y presumido joven —dijo, con cierta impaciencia—, parece que haces tan poco caso de nuestra catedral como si fueras el arcángel Gabriel venido directamente del Paraíso. Me gustaría saber si alguna vez has visto una obra más fina que la torre de nuestro Giotto, o alguna cúpula que no pareciera un simple hongo al lado de la de Brunelleschi, o algunos mármoles más finos o trabajados con mayor maestría que estos que nuestra Señoría trajo de lejanas canteras, a un precio que compraría un ducado. Vamos a ver, ¿has visto alguna vez algo que se les iguale?
—Si me hicieras esa pregunta con una cimitarra en la garganta, a la usanza turca, o incluso con tu propia navaja —dijo el joven griego, sonriendo alegremente y avanzando hacia las puertas del Baptistery—, me atrevo a decir que podrías arrancarme una confesión de la verdadera fe. > Pero con el cuello libre de peligro, me atrevo a decirte que tus edificios despiden demasiado barbarismo cristiano