The Trial by Fire

Poco más de una semana después, el siete de abril, la gran Piazza della Signoria presentó un espectáculo aún más extraño que la famosa Hoguera de las Vanidades. Y una multitud mayor se había congregado para verlo que la que jamás antes había intentado encontrar un lugar para sí misma en la amplia Piazza, ni siquiera el día de San Giovanni.

Era cerca del mediodía, y desde temprano en la mañana se había producido un gentío gradual en cada punto de ventaja o desventaja ofrecido por las fachadas y los tejados de las casas, y en los espacios del pavimento que estaban libres al público.

Había hombres sentados en barras de hierro que formaban un ángulo agudo con el muro que se elevaba, aferrados a esbeltos pilares con brazos y piernas, a horcajadas sobre los cuellos de las rudas estatuas que aquí y allá coronaban las entradas de las casas más grandes, encontrando un palmo de asiento en un trozo de arquitrabe y un punto de apoyo en las salientes rugosas de la mampostería rústica, mientras se asían a los fuertes anillos o grampas de hierro clavados en los muros junto a ellos.

Porque habían venido a ver un milagro: los miembros agarrotados y la carne escoriada parecían inconvenientes menores con esa perspectiva tan cercana.

Es la suerte ordinaria de la humanidad oír hablar de milagros, y creer en ellos en mayor o menor medida; pero ahora los florentinos iban a ver uno. Como mínimo verían medio milagro; pues si el monje no salía entero del fuego, lo verían entrar en él e inferirían que se había quemado por dentro.