mundo aparte, donde podía sentirse libre de sospechas y exigencias agobiantes, tenía ahora un nuevo atractivo para él. Ella le parecía un refugio frente al amenazante aislamiento que traería consigo la desgracia. Miró cautelosamente a su alrededor para cerciorarse de que Monna Ghita no estaba cerca y, acercándose sigilosamente a su lado, se arrodilló sobre una rodilla y dijo con voz muy suave: «¡Tessa!».
Apenas se sobresaltó, ni más ni menos que si se hubiera sobresaltado ante una suave brisa que la hubiera abanicado con delicadeza cuando lo necesitaba. Volvió la cabeza y vio el rostro de Tito cerca del suyo: era muchísimo más hermoso que el del arcángel Miguel, que era tan poderoso y tan bueno que vivía con la Madona y todos los santos y a quien se le rezaba junto con ellos. Sonrió en un silencio feliz, pues aquella cercanía de Tito llenaba por completo su mente.
“¡Mi pequeña Tessa! Pareces muy cansada. ¿Cuánto tiempo llevas arrodillada aquí?”
Pareció estar ordenando sus pensamientos durante uno o dos minutos, y al fin dijo—
“Tengo mucha hambre.”
“Ven, pues; ven conmigo”.
La levantó de rodillas y la llevó bajo los claustros que rodeaban el atrio, los cuales entonces estaban abiertos y aún no estaban adornados con los frescos de Andrea del Sarto.
—¿Cómo es que estás completamente sola y con tanta hambre, Tessa?
—La Madre está enferma; tiene muchos dolores en las piernas y me mandó a traer estos capullos a la Santissima Nunziata, porque son maravillosos; ¡mira! —levantó el manojo de capullos, dispuestos con