Baldassarre tembló y levantó la vista. Estaba demasiado lejos para distinguir más que el aspecto general del predicador que estaba de pie, con el brazo derecho extendido, alzando el crucifijo; pero anhelaba volver a oír la voz amenazante como si hubiera sido una promesa de dicha.
Hubo una pausa antes de que el predicador volviera a hablar. Fue bajando el brazo gradualmente. Depositó el crucifijo en el borde del púlpito y se cruzó de brazos sobre el pecho, mirando a la multitud a su alrededor como si quisiera cruzarse con la mirada de cada rostro individual.
“Vosotros todos en Florencia sois mis testigos, pues no hablé en un rincón. Vosotros sois mis testigos de que hace cuatro años, cuando aún no había señales de guerra ni de tribulación, predije la llegada del flagelo. Alcé mi voz como una trompeta ante los prelados, los príncipes y el pueblo de Italia, y dije: La copa de vuestra iniquidad está llena. He aquí que el trueno del Señor se está congregando, y caerá y romperá la copa, y vuestra iniquidad, que os parece un vino agradable, se derramará sobre vosotros y será como plomo fundido. Y vosotros, oh sacerdotes, que decís: ¡Ja, ja! No hay Presencia en el santuario; la Shejiná no es nada; el Propiciatorio está desprovisto: podemos pecar tras el velo, ¿y quién nos castigará? A vosotros os dije: la presencia de Dios se revelará en su templo como un fuego consumidor, y vuestras sagradas vestiduras se convertirán en una mortaja de llamas, y en lugar de música suave habrá gritos y siseos, y en lugar de lechos blandos habrá espinas, y por el aliento de los libertinos vendrá la peste.