las manos. Le había parecido mucho tiempo desde que Monna Brigida se había ido, y Romola esperaba su regreso. Pero cuando la puerta se abrió, supo que no era Monna Brigida quien entraba.
Desde que se había separado de Tito aquella noche memorable, no había tenido ninguna prueba externa que justificara su creencia de que él se había ganado la seguridad mediante la traición; por el contrario, había tenido indicios de que los mediceos aún confiaban en él y de que estos creían que estaba cumpliendo ciertos recados suyos en Romaña, bajo el pretexto de llevar a cabo una misión del gobierno.
Pues la oscuridad de la que estaban envueltas las pruebas relativas a los conspiradores permitía dar por sentado que Tito había evitado cualquier implicación.
Pero la sospecha de Romola no iba a disiparse: su horror ante la conducta de él hacia Baldassarre se proyectaba sobre cada concepción de sus actos; era como si lo hubiera visto cometer un asesinato y, desde entonces, hubiera conservado la impresión enfermiza de que sus manos estaban cubiertas de sangre fresca.
Al oír su paso sobre el suelo de piedra, un escalofrío la recorrió; no pudo volverse, no pudo levantarse para saludarlo.
Él no habló, pero tras una breve pausa tomó asiento al otro lado de la mesa, justo enfrente de ella. Entonces ella levantó los ojos y lo miró; pero enmudeció.
Él no mostró ningún enfado, sino que dijo, con frialdad—
“Este encuentro coincide con nuestra partida, Romola. Pero comprendo que es un momento de terrible incertidumbre. No obstante, si quieres escucharme, he venido a traerte el alivio de la esperanza”.
Se estremeció y cambió de postura, pero lo miró con dudas.