—Bien está, Francesco —dijo Nello—. Florencia tiene unas cuantas cabezas más duras que pueden servir para bombardear Pisa; todavía quedarán los espíritus más finos en casa para pensar y afeitar. Y en cuanto a nuestro Piero aquí presente, si tanto le importa el valor, que lleve su brocha más grande como arma y su paleta como escudo, y desafíe a un combate singular al suizo de boca más ancha que encuentre en el Prato.
—Anda, Nello —gruñó Piero—, tu lengua corre como de costumbre, igual que un molino cuando el Arno viene crecido, haya o no grano que moler.
—Excelente grano, te lo digo. Pues sería tan razonable esperar que a un pintor canoso como tú le entusiasme recibir una jabalina en las entrañas, como esperar que a un hombre con el ingenio afilado por los clásicos le agrade que una bestia salvaje le arañe el hermoso rostro.
—Ahí estás, suponiendo que lograrás que la gente se meta las piernas en un saco porque lo llamas calzas —dijo Piero.
—¿Quién dijo nada de una fiera, o de un hombre desarmado lanzado a la batalla? Luchar es un oficio, y no es mi oficio. Sería un tonto si fuera tras el peligro, pero sabría enfrentarlo si viniera a mí.
—¿Cómo es que le tienes tanto miedo a los truenos, entonces, mi Piero? —dijo Nello, empeñado en acorralar al acusador—. Deberías ser capaz de comprender por qué a un hombre lo sacude algo que a otros les parece una nadería; tú, que te escondes con las ratas en cuanto se atisba una tormenta.
“Eso se debe a que tengo una sensibilidad particular a los sonidos fuertes; no tiene nada que ver con mi valor ni con mi conciencia”.
“Bueno, pues Tito Melema puede tener una sensibilidad muy peculiar a ser agarrado inesperadamente por prisioneros que se han escapado de los