Febo Apolo, pues su rostro es tan cálido y luminoso como una mañana de verano; hizo que me hiciera su amigo en el espacio de un
—Ay, Nello —dijo el pintor, hablando con pausas bruscas—, y si tu lengua puede dejar su perpetuo chirrido el tiempo suficiente para que tu entendimiento considere el asunto, podrás ver que acabas de mostrar la razón por la cual el rostro de Messere le cuadra a mi traidor. Un traidor perfecto debe tener un rostro en el que el vicio no pueda estampar ninguna marca: labios que mentirán con una sonrisa con hoyuelos, ojos de un brillo y una profundidad tales como de ágata que ninguna infamia pueda apagar, mejillas que se levantarán de un asesinato y no parecerán demacradas. No digo que este joven sea un traidor: quiero decir que tiene un rostro que lo convertiría en un traidor más perfecto si tuviera el corazón de uno, lo cual no es decir ni más ni menos que tiene un hermoso rostro, animado por sangre joven y rica, que se alimentará bastante con comida y conservará su color sin mucha ayuda de la virtud. Puede tener el corazón de un héroe junto con él; no afirmo nada en contra. Pregúntale a Domenico si los lapidarios pueden distinguir siempre una gema solo a la vista. Y ahora voy a ponerme estopa en los oídos, pues tu cháchara y las campanas juntas son más de lo que puedo soportar: así que no me digas más, sino arréglame la barba.
Con estas últimas palabras, Piero (llamado «di Cosimo», por su maestro, Cosimo Rosselli) sacó dos pedazos de estopa, se los metió en los oídos y se sentó en la silla frente a Nello, quien se encogió de hombros y dirigió una mirada cómplice y repleta de muecas al griego, como queriendo decir: «¡Ya veis qué tipo tan caprichoso! Todo el mundo se toma sus discursos como meras bromas».
Tito, que se había quedado inmóvil, con sus largos y oscuros ojos fijos en el desconocido que se había dirigido a él de forma tan equívoca, pareció recuperar el dominio de sí mismo con el cambio de postura de Piero y, aparentemente satisfecho con su explicación, volvió a prestar atención a Cennini, quien poco después dijo—