Era tarde cuando llegó Tito.
Romola había estado paseando de un lado a otro por la larga estancia que antaño había sido la biblioteca, con las ventanas abiertas y una ligera túnica de lino blanco en lugar de su habitual prenda negra. Agradecía ese cambio tras las largas horas de calor y meditación inmóvil; pero la frescura y el ejercicio la mantenían intensamente despierta, y al ir con la lámpara en la mano a abrirle la puerta a Tito, este bien pudo haberse asustado por la viveza de sus ojos y la expresión de dolorosa resolución, que contrastaba con su habitual quietud contenida ante él.
Pero parecía que esa emoción era exactamente lo que él esperaba.
—¡Ah! eres tú, Romola. Maso se ha ido a la cama —dijo, con un tono grave y tranquilo, interponiéndose para cerrarle la puerta. Luego, dándose la vuelta, dijo, mirándola más fijamente de lo que solía—: Lo has oído todo, ya veo.
Romola se estremeció.
Él entonces se inclinaba a tomar la iniciativa. Había estado con Tessa.
Ella abrió el camino por la puerta más cercana, dejó su lámpara y se volvió hacia él de nuevo.
—No debes pensar con desesperanza en las consecuencias —dijo Tito, en un tono de tranquilizador aliento, ante el cual Romola se quedó perpleja, hasta que él añadió—: Los acusados tienen demasiados lazos familiares con todas las partes como para no escapar; y Messer Bernardo del Nero tiene otras cosas a su favor además de su edad.
Romola se estremeció y dio un grito como si hubiera sido golpeada de improviso por un arma afilada.
—¡Cómo! ¿No lo sabías? —dijo Tito, poniendo la mano bajo el brazo de ella para conducirla a un asiento; pero ella pareció no percatarse de su