así como diez chelines, un pastel de catorce libras, dos botella de vino y una generosa provisión de comestibles ligeros. El dinero lo aportaba la magnífica Zecca, y el pago en especie se entregaba, por un «privilegio» peculiar, en una cesta suspendida de un palo desde la ventana superior de una casa particular; tras lo cual, el simulacro del austero santo se reanimaba de inmediato con una porción razonable de los dulces y el vino, arrojaba los restos a la multitud y abrazaba fuertemente el enorme pastel con el brazo derecho durante el resto de su recorrido. Esta era la postura en la que el imitado San Giovanni se presentaba mientras la alta carroza daba sacudidas y vibraba en su lento trayecto alrededor de la plaza hacia la puerta septentrional del Baptisterio.
“Ahí van los Maestros de la Ceca, y allí está mi hermano; ¿lo ves, Melema?”, exclamó Cennini, con un agradable destello de orgullo al mostrar a un forastero lo que era demasiado familiar para llamar la atención de sus conciudadanos.
“Detrás vienen los miembros del Gremio de Calimara, los comerciantes de telas extranjeras a las que hemos dado nuestro acabado florentino; hombres maduros, como ves, que ya estaban matriculados antes de que tú nacieras; y luego viene el famoso Arte de los Cambistas”.
—Muchos de ellos se matricularon también en el noble arte de la usura antes de que tú nacieras —le interrumpió Francesco Cei—, como podéis advertir por cierto brillo intermitente en la mirada y esa aguda curvatura de la nariz que delatan su descendencia de las antiguas Harpías, cuyos retratos visteis sosteniendo los escudos de la Zecca. Sacudiéndose los viejos prejuicios ahora, una procesión como la de unos cuatro hombres pasablemente feos que llevan sus cirios a la plena luz del día, al estilo de Diógenes, como si estuvieran buscando un quattrino perdido, ofrecería un espectáculo alegre para la Fiesta de los Locos.